Костры СССР

Владимир Журавлев предлагает читателям историю о детях, оставшихся один на один с жестокой эпохой гражданской войны. Главные герои — пятеро двенадцатилетних беспризорников, каждый из которых потерял семью в огне революционных потрясений. Марат из семьи грузчиков, Левка-нехристь с юга, Димка из купеческого рода, Колька из благородных и деревенская девочка Любка — все они сбились в необычную компанию, непохожую на другие банды городских бродяжек.

Их объединяет не сила старшего авторитета, а отчаянное желание выжить в мире, где взрослые гибнут от пуль и болезней, а дети остаются никому не нужными. Голод становится постоянным спутником ребят, особенно страшным по весне, когда в животе пусто настолько, что хочется просто лечь и не вставать. Левка уже не может подняться с чердака фабричного барака, где они ночуют, и медленно умирает от истощения.

В отчаянии Любка приносит друзьям странный оберег, украденный у почти слепой бабки. По поверью, если поцеловать железную медяшку, можно мгновенно стать взрослым и получить возможность работать за паек. Но все знают, что черные силы никогда не помогают даром, их плата всегда страшна и непредсказуема.

Перед детьми встает сложный выбор — рискнуть и попросить помощи у темных сил или продолжать медленно умирать от голода. У них почти не осталось взрослой родни, только бабка Любки, христарадничающая на паперти, да умирающая мать Кольки. Сами они слишком малы для работы, слишком слабы для воровства на равных с другими бандами беспризорников.

Город полон опасностей для таких, как они. Котловые с Хитрого рынка режут чужаков, портовые держат свою территорию, вокзальные подчиняются взрослому вору и не пускают в свою среду деревенских. Пятерым друзьям остается только держаться вместе и делить между собой заплесневелые корки, которые бабка Любки собирает подаянием.

Но даже в этих нечеловеческих условиях дети сохраняют способность заботиться друг о друге. Когда Левке становится совсем плохо, они несут ему лучшие куски, сами глотая голодную слюну. Марат видит в Левке младшего брата, Любка выбирает для него корочки получше, друзья понимают — стыд не голод, его легко перетерпеть.

Действие разворачивается в городе, где церкви превращены в военные склады, а Христос молчит, пока солдаты сбивают кресты с маковок. Это мир, где старые законы больше не работают, где белых сил не существует, а дети вынуждены лазить через церковные решетки в надежде украсть что-то ценное.

Книга поднимает вопросы о цене выживания и о том, на что готов пойти человек, когда терять уже нечего. Это история о границе между детством и взрослостью, которую война стирает одним движением, и о выборе между страхом перед неизвестным и страхом медленной смерти.

Костры СССР — это рассказ о поколении, которое взрослело слишком рано и слишком жестоко, о детях, для которыхmagия становится последней надеждой в мире, где рухнули все человеческие опоры.