Офицер экспедиционного корпуса - 2

Игорь Шенгальц продолжает историю офицера, оказавшегося в водовороте событий Первой мировой войны. Главный герой — военный, чья личность окутана тайной, а прошлое преследует его даже за решеткой. Он попадает в марсельскую тюрьму Сен-Пьер, печально известное место, где публичные казни стали символом эпохи.

Пенитенциарная система Франции конца 1917 года находится в упадке. Тюрьмы переполнены до предела, ресурсы ограничены, заключенные голодают. В камеры попадают не только уголовники, но и дезертиры, подозреваемые в шпионаже, эмигранты. Герой оказывается брошен в общую камеру без медицинской помощи, словно мешок с песком.

Угроза исходит не только от условий содержания. На героя охотятся корсиканцы, получившие заказ на его убийство. Первая попытка расправы происходит прямо в камере, и только вмешательство случайного союзника спасает ему жизнь. Враги знают, где он находится, и могут нанести удар в любой момент.

Мамаду Файе, сенегалец, попавший за решетку за буйное поведение, становится неожиданным спасителем. Этот жизнерадостный человек вмешивается в драку и не дает убийцам довести дело до конца. Но опасность не миновала — один из нападавших уцелел и может сообщить остальным о местонахождении героя.

Условия содержания в камере предварительного заключения чудовищны. Помещения, рассчитанные на двадцать человек, вмещают пятьдесят и больше. Люди спят на нарах по четверо на двухместных кроватях, остальные ютятся на каменном полу среди крыс. Выжить здесь до суда — отдельная задача.

Герой демонстрирует выдержку и расчетливость. Когда за ним приходят надзиратели, он не пытается бежать, понимая бесполезность такой попытки. Он готов терпеть побои и унижения, сохраняя силы для главного. Его опыт и самообладание позволяют не поддаваться панике даже в самых тяжелых обстоятельствах.

Действие разворачивается в мрачных стенах тюрьмы, где каждый день — борьба за выживание. Коридоры пахнут плесенью и смрадом, надзиратели жестоки, а система правосудия работает медленно и безразлично. Гильотина перед воротами напоминает о том, чем может закончиться пребывание в этом месте.

История поднимает вопросы о цене войны, о том, как конфликт разрушает не только фронт, но и тыл. Устаревшие структуры власти не справляются с реальностью изменившегося мира. Человеческая жизнь обесценивается, а судьба отдельного человека зависит от случайности и чужой воли.

Это рассказ о выживании в условиях, где враги окружают со всех сторон, а правда о личности героя может стать смертельно опасной.