Змей

Авторы Sedrik и Rakot представляют фанфик по вселенной Fallout Tactics и Fallout 1, где главным героем становится Змей — один из возможных протагонистов игры. Это рекрут Братства Стали, бывший член племени, которого завербовали под угрозой выдачи соплеменникам на казнь. Он попадает в жестокий постапокалиптический мир Пустоши, где выживание зависит от умения стрелять, красться и убивать.

После первой боевой миссии в Браминвуд со Змеем происходит нечто необъяснимое. Он внезапно становится невероятно ловким, быстрым и точным стрелком, способным в одиночку уничтожать десятки врагов без единой царапины. Герой в одиночку зачищает базы рейдеров, вырывает из земли фонарные столбы и использует их как оружие, его раны заживают на глазах даже без медикаментов. Постепенно он понимает страшную правду — он стал мутантом.

Основной угрозой для героя оказывается не столько внешний враг, сколько само Братство Стали. Организация, которая должна защищать людей, относится к местным рекрутам как к пушечному мясу. Элитные паладины в силовой броне сидят в безопасных бункерах, а таких как Змей посылают на смертельно опасные задания в дерьмовой кожанке против десятков вооруженных противников.

Змей вынужден выполнять самоубийственные миссии, штурмуя укрепленные базы рейдеров в Рок-Фолсе, Фрипорте и других местах. Братство требует от него поддерживать безупречную репутацию организации, но при этом отчитывает за спасение пленников и отказывается выдавать нормальное оружие и снаряжение. Лучшее вооружение достается только ветеранам с Западного побережья, местным же приходится довольствоваться трофейными автоматами АК-47 времен двадцатого века.

Герой сталкивается с постоянным презрением со стороны командования, особенно генерала Барнаки. Его посылают на технически сложные задания без подготовки, ожидая, что неграмотный дикарь из племени сам разберется с довоенными технологиями. Братство игнорирует ценные трофеи и ресурсы, интересуясь только узкими целями, а цены на снаряжение для своих же бойцов устанавливает грабительские.

Несмотря на все препятствия, Змей выживает благодаря своим новым способностям и упрямому характеру. Он самостоятельно изучает технику по книгам, учится водить машину и понимать устройство механизмов. Постепенно он получает бронированный внедорожник, хотя Братство и его пытается урезать в ресурсах при каждой возможности. Герой накапливает опыт, навыки и растущую ненависть к своим командирам.

История разворачивается в суровых условиях постъядерной Америки, где штат Иллинойс заполнен архаичным оружием из довоенных складов госрезерва. Змей ведет дневник в своем Пип-Бое, пытаясь разобраться в происходящих с ним изменениях и выговориться хоть кому-то. Каждая запись отражает его растущее разочарование в Братстве и понимание собственной трансформации в нечто большее, чем человек.

Книга поднимает темы предательства идеалов, цены выживания и конфликта между элитой и рядовыми бойцами. Змей разрывается между благодарностью за спасение от казни и яростью на лицемерие организации, которая эксплуатирует его как расходный материал. Его мутация становится одновременно проклятием и единственным шансом на выживание в мире, где даже союзники могут оказаться опаснее врагов.

Это история о том, как обычный человек превращается в сверхчеловека и начинает задаваться вопросом, стоит ли продолжать служить тем, кто использует его как пушечное мясо.