Мастер драгоценных артефактов 5

Александр Майерс и Олег Сапфир продолжают серию о мастере драгоценных артефактов. В пятой книге цикла читателя ждёт погружение в мир, где древняя магия переплетается с политическими интригами, а цена выживания города измеряется человеческими жизнями. События разворачиваются в Тверди, крупном городе, чьё благополучие зависит не только от искусства правителя, но и от тёмных сил, скрытых в самом его сердце.

Правитель Тверди Яромир привык решать сложные вопросы с главами семи влиятельных семейств, контролировать добычу руды и магических кристаллов, поддерживать порядок в богатом городе. Но настоящая власть принадлежит не ему. В центре Тверди, за тремя рядами стен, растёт Великое Древо, древняя сущность, чьи корни уходят глубоко под город и защищают его от подземных тварей. Цена этой защиты высока и требует постоянных жертв.

Друид Мирослав, служитель Древа, передаёт Яромиру волю древней силы. Где-то в этих землях появилась ведьма по имени Катарина, которая нарушила старые законы и обратилась к запретным знаниям. Древо требует её в жертву, и гнев его страшен. Правитель уже видел, что происходит, когда древняя сущность гневается: целый квартал за ночь превратился в непроходимую чащу, погребя под корнями дома и людей.

Яромир получает приказ найти ведьму и доставить её к Древу. Отказаться невозможно, ведь плодородие земель вокруг города, защита от подземных чудовищ, сама жизнь Тверди зависят от благосклонности Древа. Правитель понимает, что выполнение этого требования не обсуждается, хотя задача кажется почти невыполнимой.

Информации о ведьме почти нет. Только имя, больше ничего. Яромиру предстоит организовать поиски по всему региону, задействовать соглядатаев, проверять деревни и города. Катарин может быть десятки или даже сотни, и найти нужную среди них будет непросто. Времени на ошибки нет, а гнев Древа растёт с каждым днём.

Друид предлагает временное решение: двадцать обычных жертв могут на время утихомирить голод древней сущности. В городе всегда найдутся преступники, должники, те, кого никто не хватится. Это жестокая необходимость, но Яромир привык к компромиссам ради выживания. Однако это лишь отсрочка, которая не решает главную проблему.

Правитель оказывается между требованиями древней силы и необходимостью сохранить порядок в городе. Охота на неизвестную ведьму грозит обернуться долгим и опасным предприятием. Яромир понимает, что цена ошибки может быть катастрофической для всей Тверди.

Книга исследует темы власти и зависимости, жертвенности и выживания. Авторы показывают, как даже могущественный правитель может оказаться пешкой в игре сил, которые существовали задолго до него. Мир, где процветание построено на крови, требует постоянной платы.

История о поиске ведьмы Катарины становится путешествием в глубины тёмной магии и древних договоров, которые связывают людей и нечеловеческие силы на протяжении веков.