Тень императора

Елена Горелик представляет историю императрицы, которая не похожа на обычных правительниц. Раннэиль — альва, вдова Петра Алексеевича, которая после смерти мужа заявила, что сменит траурное платье только на драгунский мундир. Теперь она не просто регентша при малолетнем наследнике, но и военачальник, ведущий армию в поход против турецкой крепости Очаков.

Действие разворачивается в походной палатке глубокой ночью накануне штурма. Императрица готовится к военному совету с генералами, но её терзают воспоминания о покойном муже и тяжесть утраты. Европейские монархи пытаются использовать её положение вдовы, требуя оплаты долгов и рассчитывая на женскую неопытность, но Раннэиль быстро ставит их на место.

Главная угроза исходит не только от внешних врагов. На альву действует проклятие, связавшее её душу с душой умершего супруга. Смертный холод расползается внутри, и только воспоминания о счастливых моментах дают временную отсрочку. Парадоксально, но большинство этих воспоминаний относится к последнему десятилетию её долгой жизни — времени, проведённому в мире людей.

Задача Раннэиль — взять укреплённый Очаков, контролирующий устье Днепра. Русская армия совершила стремительный манёвр, застав турок врасплох, и теперь крепость будет атакована одновременно с суши и со стороны реки, где появилась Днепровская флотилия. Времени на раздумья нет — штурм назначен на рассвете.

Императрица сталкивается с необходимостью балансировать между секретностью планов и доверием к своим военачальникам. Она работает с опытным фельдмаршалом Минихом, но круг посвящённых в детали операции узок. При этом рядом с ней постоянно находится юный император Пётр — её сын, который присутствует на военных советах и учится управлять.

Раннэиль обладает превосходной альвийской памятью и воображением, что помогает ей в военном деле. Она избегает бесконечных совещаний, понимая, что это губит любую кампанию. Её подход к управлению строг, но справедлив — она воспитывает наследника без поблажек, приучая его к ответственности и труду.

Действие происходит в мире, где альвы и люди существуют бок о бок, где магия соседствует с земными интригами. Императрица-регентша с солдатским чином командует русской армией в походе против Османской империи, сочетая древнюю мудрость своего народа с человеческой военной наукой.

Книга поднимает темы долга, преодоления горя и цены власти. Раннэиль борется не только с внешними врагами, но и с внутренней пустотой, оставшейся после смерти любимого. Проклятие делает её борьбу за выживание ещё более драматичной.

История о том, как нечеловеческое существо принимает на себя бремя человеческой империи и ведёт войну, одновременно сражаясь с собственными демонами прошлого.