Бастионы. Кровь зимы

Карина Демина представляет историю девочки по имени Кая, которая живёт в мрачных Трущобах огромного города, разделённого Стеной. Её единственный близкий человек — старый Крыс, приютивший её когда-то и ставший для неё учителем и защитником. Мир, в котором разворачиваются события, построен на магии и технологиях, где големы патрулируют улицы, а аптеки торгуют целительными амулетами.

Крыс умирает. Кая слышит, как по ночам его раздирает кашель с кровью, чувствует запах смерти, которым пропиталось их жилище. Старик пытается скрыть своё состояние, прячется в дальней комнате, но обмануть обострённое восприятие девочки невозможно. Понимая, что времени остаётся всё меньше, Кая решается на отчаянный поступок.

Она берёт последние деньги из тайника и отправляется в Верхние кварталы, где находится настоящая аптека с гербовым знаком. Для девочки из Трущоб это опасное путешествие — широкие освещённые улицы пугают её открытостью, а патрулирующие големы представляют реальную угрозу для таких, как она.

В аптеке Кая покупает лечебный амулет, потратив все свои скромные сбережения. Амулет обещает мощное целительное воздействие и способность самостоятельно определять точку приложения силы. Это единственная надежда спасти Крыса, последняя возможность удержать рядом человека, который значит для неё всё.

Продавщица пытается навязать ей участие в странной программе, предлагая избавиться от ненужных эмоций с помощью особой машины. Кая замечает серое кольцо на радужке девушки — признак того, что та сама регулярно пользуется этим устройством. Программа обещает скидки в обмен на эмоции, которые машина высасывает из людей.

Несмотря на привычку не лезть в чужие дела, усвоенную в Трущобах, Кая предупреждает продавщицу об опасности. Она видит, что девушка отдаёт машине свою радость, и если продолжит, то кольцо на глазах станет шире и плотнее, а изменения станут необратимыми. Этот неожиданный порыв честности пугает саму Кая — Крыс наверняка отругал бы её за такую откровенность.

На обратном пути девочка сталкивается с полицейским големом, но сохраняет хладнокровие. Она демонстрирует пакет с гербом аптеки и произносит магическое слово "легально", которое успокаивает автоматона. Её знания о том, как работают големы, полученные от Крыса, спасают ситуацию.

Книга поднимает темы привязанности и жертвенности, показывает мир жёсткого социального расслоения, где бедняки из Трущоб и жители благополучных кварталов существуют по разным правилам. Здесь технологии позволяют выкачивать из людей эмоции, превращая их в бесчувственные подобия самих себя.

История рассказывает о борьбе маленького человека против неизбежности, о попытке спасти то немногое, что есть ценного в жестоком мире, разделённом стенами и правилами.