Утопающий во лжи 17

Лев Жуковский представляет семнадцатую книгу серии, где древний маг риклош Фрахот Шатоли продолжает плести свои сети обмана в пространстве собственного домена. Он давно превзошёл обычных магов, научившись управлять самой тканью вероятностей, где каждое мгновение порождает тысячи возможных исходов. Его сила не в грубой магии, а в изменчивости реальности, способной свести с ума любого, кто осмелится войти в его владения.

В домен проникает существо, называющее себя псевдотитаном Ирч'Ином. Это высокомерный демон, полагающий, что его многопоточное сознание и тысячелетний опыт защитят от влияния домена. Он видит десятки вероятностей одновременно и считает себя равным древнему магу, не подозревая, что уже попал в ловушку. С каждым мгновением пребывания в пространстве расщеплённых реальностей его восприятие искажается, а разум начинает принимать невозможное за естественное.

Фрахот тщательно выстраивает свою стратегию. Он не стремится сломать волю демона грубой силой, его методы куда тоньше. Домен затуманивает сознание гостя, вплетая ложные варианты будущего в поток истинных возможностей, заставляя принимать поражения за победы, а западни за дары судьбы. Даже множественность разумов Ирч'Ина не спасёт его, ведь она лишь умножает количество глаз, видящих собственную гибель.

Истинная цель древнего мага заключается в том, чтобы заставить демона добровольно принять один из его даров. Когда это произойдёт, в душе Ирч'Ина будет посеяно семя, тонкий корень, который превратит могучее существо в невольного проповедника. Демон начнёт разносить весть о щедрости Фрахота среди своих доверенных друзей и союзников, привлекая новых учеников и просителей.

План мага простирается далеко за пределы одной жертвы. Он собирается использовать Ирч'Ина как проводника, через которого весть о великих дарах распространится по всей радуге миров. Демон отдаст всё накопленное за тысячелетия богатство, разворотит собственные сокровищницы и приведёт своих подданных, убеждённый, что платит за будущее возвышение. Затем начнёт путь заново, сам того не осознавая служа чужим целям.

Система Фрахота отточена веками. Координаты его домена продаются за рабов, земли и кровь, передаются среди аристократов и знати, тех, кто достаточно богат для жажды большего и достаточно жесток для жертв. Без разрешения мага попасть в домен невозможно, и он сам решает, кто достоин его внимания. Так он собирает души сквозь тысячелетия, выращивая корни влияния в самых могущественных родах.

Сейчас Фрахоту нужно лишь притвориться слабым и позволить демону поверить в собственное превосходство. Он видит, что последние десять вероятностей, которые просчитывает Ирч'Ин, уже лишены разумности, это пустые оболочки, мёртвые куклы, способные обмануть простого мага, но не его. Однако упоминание демоном имени Лорда Афета тревожит древнего риклоша, пробуждая воспоминания о существе слишком могучем, о собственной ошибке перед ним.

Внезапно голос прорывается не снаружи, не через потоки вероятностей или марионеток, а изнутри самого сознания Фрахота. Там, где чужого присутствия быть не должно. Это означает, что игра может оказаться совсем не той, какой представлял её древний маг, и охотник рискует сам стать добычей.