Город мертвых

Василий Маханенко представляет историю о мире, где судьба каждого человека определяется броском костей при инициации. Главный герой — Земледелец-883-ПР8, по прозвищу Восьмой, простой работник из захолустного городка Кулмарт. Он сам когда-то выбросил неудачный результат и получил случайное имя вместо настоящего. Теперь у него остался единственный сын, годовалый малыш, которому предстоит пройти обряд инициации в храме бога.

Восьмой несет ребенка через метель к храму, чтобы активировать его способности. За свою жизнь он уже терял троих детей — сын погиб на охоте, дочерей увели зеленые ликсы Рингольда, жена умерла при родах. Каждый раз неудачный бросок или злой рок оборачивались трагедией. Теперь отец готов на все, чтобы дать последнему сыну шанс на достойную жизнь.

Угроза в этом мире исходит от самой системы, созданной богом. Низкий результат броска обрекает человека на жалкое существование без имени и перспектив. Набеги ликсов уничтожают семьи, забирая детей. А те, кто решается на отчаянный шаг ради своих близких, порождают монстров, которые будут охотиться на их потомков.

Восьмой приходит в храм с невиданной для себя суммой — сто два золотых, накопленных ценой продажи дома и всего имущества. Но главное его решение — принести в жертву собственную жизнь, чтобы увеличить шансы сына на успешную инициацию. Он узнал об этой возможности случайно, подслушав разговор купцов, и теперь готов заплатить высшую цену.

Препятствия множатся с каждым шагом. Бог предупреждает, что жертва породит монстра, целью которого станет убийство ребенка. Восьмому приходится делать выбор между верной смертью сейчас и призрачным шансом спасти сына от участи отца. Он не колеблется, даже узнав о монстре — лучше дать сыну возможность бороться, чем обречь на бессмысленное прозябание.

Характер героя раскрывается через его поступки. Он упрям, готов работать до изнеможения, способен на крайние меры ради близких. Восьмой не опустил руки после всех потерь, не сломался под тяжестью горя. Его решимость граничит с отчаянием, но это отчаяние любящего отца, который видит выход только в самопожертвовании.

Действие разворачивается в мире, где боги напрямую управляют жизнями людей через безличную систему. Статуи-стражники оживают у храмов, серебряные змеи забирают детей на инициацию, а сам бог говорит бесцветным голосом, лишенным эмоций. Это холодная реальность, где судьбы решаются цифрами, а человеческие жертвы превращаются в пыль.

Книга поднимает тему цены родительской любви и несправедливости системы, которая делит людей на удачливых и проклятых с самого рождения. Восьмой бросает вызов этому порядку единственным доступным способом — отдавая себя целиком. Его сын Тайлин получает невероятный результат броска, становится первым среди черных ликсов с полоской Маны, но теперь где-то в глубинах Черной горы его ждет порожденный отцовской жертвой монстр.

История о том, как отчаянная любовь одного человека меняет правила игры, установленные богами.